ABD medyasının bildirdiğine göre, bu yılın başlarında Kuzey Amerika üzerinden uçan ve Çin’e ait olduğu belirlenen balon, vurulmadan önce günlerce askeri üslerden istihbarat toplamayı başardı.
ABD’li yetkililere dayanan NBC News’e göre ‘casus balonu’ Pekin’e gerçek zamanlı olarak veri aktardı.
Kanala konuşan bir yetkili, balonun fotoğraf çekmediğini, bunun yerine elektronik sinyaller topladığını söyledi.
Beyaz Saray haberi doğrulamadı.
Ancak ABD’li yetkililer, balon ülkenin üzerinde süzülürken istihbarat toplama yeteneğini sınırlandırmayı başardıklarını söylüyor.
Pazartesi günü, bir savunma bakanlığı sözcüsü ABD Federal Soruşturma Bürosu’nun (FBI) hâlâ balon enkazını incelemekte olduğunu söyledi.
Balonun hangi askeri tesisler üzerinde uçtuğunu söylemeyi reddeden sözcü Sabrina Singh, “Balonun manevra yapabildiğini ve kasıtlı olarak bir yol izleyebildiğini biliyoruz” dedi.
Singh, “Çin’in toplayabildiği istihbaratı hâlâ değerlendiriyoruz, ancak attığımız adımların onların daha önce uydulardan toplayabildiklerinden daha fazlasını yakalamalarını engellediğini biliyoruz” dedi.
Balon nereye uçtu?
ABD’li yetkililer, Şubat ayı başlarında Amerikan hava sahasına yeniden girmeden önce balonu Alaska ve Kanada üzerinde izlediklerini söylediler.
Yaklaşık 60 metre uzunluğundaki araç, 4 Şubat’ta Güney Karolina açıklarında bir ABD savaş uçağı tarafından düşürülmüştü.
Balon, ABD’nin birçok hassas nükleer füzesine ev sahipliği yapan Montana eyaleti üzerinde de görüldü.
Çinli yetkililer bunun sivil bir meteoroloji balonu olduğunu ve ABD’nin sert tepki göstererek onu düşürdüğünü söylüyor.
ABD’li yetkililer basına, Çin’in balonu kontrol edebildiğini, böylece askeri üslerin üzerinden birden fazla geçiş yapabildiğini, bazen sekiz şeklinde uçtuğunu söylediler.
Olay, diplomatik sıkıntıya ve ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in Çin gezisini iptal etmesine yol açtı.
Balonun düşürülmesinden sonraki haftalarda ABD savaş uçakları, Çin menşeli olduğundan şüphelendikleri birkaç başka balonu düşürdü. ABD Savunma Bakanlığı, Çin’in dünya çapında bir balon filosu işlettiğini söylüyor.
